К открытию Олимпиады в Лондоне, британские ученые создали молекулу, которая внешне напоминает пять олимпийских колец. Ученые из Королевского химического общества, исследовательской группы IBM и Уорикского университета получили изображение наименьшей из возможных в природе структуры из пяти колец, толщина которой в сто тысяч раз меньше толщины человеческого волоса.Проект осуществили ученые, которые таким образом захотели отметить проведение в Лондоне летних Олимпийских игр и одновременно привлечь к химии новое поколение студентов. Молекула, длина которой составляет немногим больше одной миллиардной метра, была названа олимпицен .Кроме того, соединение является частью графенового слоя, который обладает интересными электрическими и оптическими свойствами. Ученые надеются, что такие молекулы найдут свое применение в солнечных батареях следующего поколения и в устройствах со светодиодной подсветкой.Изображение молекулы размером всего 1,2 нанометра ученые получили при помощи сканирующего туннельного микроскопа, применив технологию бесконтактной атомно-силовой микроскопии со сверхвысоким разрешением. Возможность получить изображения отдельных атомов создается благодаря взаимодействию острия сканирующего зонда и исследуемой поверхности. Ключевой элемент атомно-силовой микроскопии - необходимая форма острия и стабильность всей системы. Ученые уже внесли новую молекулу в базу данных синтезированных химических соединений.